Mennesker og hunde har skabt Arktis sammen

Hvordan har mennesker overlevet, bosat sig og tilpasset sig under nogle af klodens hårdeste forhold? Svaret er firbenet.

En ny artikel i det anerkendte tidsskrift Evolutionary Anthropology viser, hvordan mennesker og hunde gennem tusinder af år har udviklet et symbiotisk samarbejde, der ikke bare sikrede overlevelse - men også formede hele det arktiske landskab.

Artiklen "Human-Dog Symbiosis and Ecological Dynamics in the Arctic" er skrevet af Emma Vitale, ph.d.-studerende på Globe Institutet på Københavns Universitet og Institut for Sundhed & Natur på Ilisimatusarfik, sammen med forskerne Tatiana R. Feuerborn og Matthew Walls.

Hundeslæden muliggjorde inuitternes ekspansion

Forskningen viser, at hunde allerede i det tidlige Holocæn - ca. 11.000 år siden - blev brugt som trækkende dyr i Arktis. Det blev et afgørende vendepunkt: Hundene gjorde det muligt for inuit at bevæge sig over enorme afstande, udvide deres bosættelser og skabe et liv i et ekstremt klima.

Selvom slædehundebestandene i dag er presset af både klimaforandringer, koloniale historiske forhold og kulturelle forandringer, forbliver hunden et stærkt symbol på inuits identitet og kultur.

Et dynamisk samarbejde mellem arter

Artiklen peger på, at forholdet mellem mennesker og hunde ikke blot handler om nytte. Det er et dynamisk system af gensidig læring - en proces forskerne kalder enskilment. Her tilegner både mennesker og hunde sig færdigheder gennem samarbejde, hvor redskaber som seletøj og piske fungerer som kommunikative bindeled.

- "Det er ikke kun mennesker, der lærer hunde at trække. Hundenes egne initiativer, instinkter og handlekraft former også, hvordan vi mennesker tilpasser os i Arktis. Vi taler om et landskab, der er skabt og forvaltet i fællesskab mellem to arter", forklarer Emma Vitale.

En ny måde at forstå Arktis på

Ved at kombinere arkæologiske fund og nutidige inuit-praksisser viser forskerne, hvordan kropslig viden, samarbejde og dyrenes handlekraft har bidraget til økologisk modstandskraft i Arktis gennem tusinder af år.

Artiklen udfordrer derfor forestillingen om, at tilpasning i Arktis er en ensidig, menneskelig bedrift. I stedet understreges den vedvarende betydning af det tværartslige partnerskab mellem mennesker og hunde.

Hvis du er blevet endnu mere nysgerrig på samarbejdet mellem mennesker og hunde - så kan du læse artiklen gratis her.